Importancia Cuarentenaria de los Gasterópodos: Médica

 Médica 

Entre los caracoles y las babosas regularmente interceptados en los puertos, hay una variedad que transmiten enfermedades a los seres humanos y el ganado. Los inspectores, y cualquier otro personal que se encargue de los moluscos tienen que estar conscientes del riesgo potencial de infectarse y tomar las precauciones necesarias para minimizar su exposición a enfermedades (Robinson, 2010, en prensa).

Los moluscos se encuentran muy asociados con la transmisión de nemátodos; Grewal et al (2003), documentó más de 108 especies de nemátodos transmitidos por caracoles terrestres. Afortunadamente, la mayoría de los nemátodos parásitos no afectan a los humanos, pero son de considerable preocupación veterinaria.

Entre las enfermedades asociadas con los moluscos, dos especies de nemátodos metastrongylidos parásitos son de preocupación particular, en la transmisión de las mismas, ya que pueden producir Angiostrongiliasis en humanos (Robinson, 2010, en prensa). 

De ellos hableremos en la próxima entrada.

Importancia cuarentenaria de los Gasteropodos: AMBIENTAL

Ambiental

 Los caracoles introducidos al alcanzar grandes poblaciones pueden no solo desplazar a los caracoles nativos y a otros herbívoros en su competencia por alimento, sino que también pueden destruir la vegetación y despojar a muchos organismos de sus refugios esenciales. La reducción de la abundancia o la desaparición de los herbívoros nativos da como resultado, la disminución o extinción de muchas especies de carnívoros, lo que puede entonces, afectar a otros miembros de la comunidad, ya sea impidiendo su incremento o privándolos de su medio de vida. 

Ejemplos sobre especies de caracoles que han desplazado especies nativas:

*Melanoides tuberculata (caracol cuerno) desplazó a Fossaria viatrix, y Helisoma peruvianum en Perú (Iannacone, 2006). 

*Pomacea canaliculata (caracol manzana) compite con las especies nativas de España. (GEIB-noticias, 2009). 

*Rapana venosa amenaza la superviviencia de los mejillones en Uruguay (Barboza F, 2010).

Importancia cuarentenaria de los Gasteropodos: AGRÍCOLA

La importancia cuarentenaria de los gasterópodos puede enmarcarse  dentro de tres categorías generales:

  Agrícola

Según Berg (1994), bajo condiciones naturales, los caracoles de tierra se presentan comúnmente en lugares donde no hay cultivo. Sin embargo, una vez que tales tierras están siendo utilizadas para siembra de cultivos agrícolamente importantes, estos moluscos atacarán dichos cultivos y debido al incremento de plantas disponibles, aumentarán su número necesitando por lo tanto, medidas de control efectivas y costosas. Si se introdujeran especies de caracoles y babosas terrestres y llegaran a establecerse, podrían llegar a ser aún más destructivas que las especies nativas.

Los gasterópodos terrestres son de importancia económica considerable como resultado de sus depredaciones en jardines, huertos, viveros, invernaderos, macizos de hongos comestibles, cafetales, plantaciones de cacao y áreas dedicadas a la producción hortícola. En jardines, los caracoles y especialmente las babosas, frecuentemente son abundantes, ocasionando pérdidas severas mediante sus ataques a las plántulas, flores y hortalizas. Las papas, repollos y otros productos comúnmente almacenados en bodegas húmedas y frías también se encuentran expuestas al ataque (Burch, 1960).

Ejemplos proporcionados por Robinson (2010, en prensa) sobre plagas de caracoles y babosas alrededor del mundo:

*Bellamya japonicus en California.

*Veronicella cubensis en Hawaii y Haiti (se cree que fue la fuente de infestación en Guam).

*Lissachatina fúlica (caracol gigante africano) en Hawaii, Samoa, Santa Lucía, Martinica y Barbados.

*Omalonyx matheroni en Trinidad.

*Amphibulima patula dominicensis en Dominica.

*Euglandina rosea en Puerto Rico.

* Arion intermedius en Costa Rica.

*Zachrysia provisoria en Florida (USA).

*Satsuma mercatoria en Guam.

*Theba pisana en Australia y California (USA).

*Cepaea nemoralis en la frontera de Estados Unidos y Canadá.

* Sarasinula plebeia en Honduras es una babosa considerada como la plaga más importante del cultivo del frijol porque causa grandes pérdidas económicas a los productores, por lo que a veces ellos prefieren abandonar el cultivo. Se han reportado pérdidas de rendimiento del cultivo en varios países del área centroamericana. Se estimó que las pérdidas en Nicaragua en 1980-1981 fueron de un 35% del rendimiento potencial. En Honduras las pérdidas reportadas fueron desde 50% hasta un 100% (Anónimo, 1981).

Según Andrews (1985), es razonable pensar en una pérdida del 15% y 20% del rendimiento potencial causado por la babosa en Centroamérica, estimando así, que la región pierde entre 27 y 45 millones de dólares al año.

Especies Cuarentenarias

Por qué es tan importante el hecho de que estas especies se vuelvan exóticas en nuestro país?

Porque muchas de estas especies son especies cuarentenarias.

Qué quiere decir eso?
Que son especies de importancia económica potencial para el área en peligro.

Según Berg (1994), la introducción de un animal, tal como un caracol exótico, cuyos hábitos, fecundidad, ausencia de parásitos o depredadores, son completamente extraños para la comunidad, puede tener efectos profundos y adversos sobre la organización de las comunidades y casi todos los organismos dentro de ellas.

Los caracoles inmigrantes al alcanzar grandes poblaciones, pueden no sólo desplazar a los caracoles nativos bien controlados en su hábitat local y a otros herbívoros en su competencia por el alimento, sino que también pueden destruir la vegetación y despojar a muchos organismos de sus refugios esenciales. 

Como consecuencia, la abundancia de estas especies nativas disminuye, lo que produce a su vez, la disminución de sus depredadores y parásitos. 

De esta forma, toda la organización de una comunidad puede verse completamente perturbada por una inmigración de esa clase. 

Cuando la especie introducida ha acabado el alimento, puede emigrar en muchas direcciones hacia otras comunidades, dejando a su paso una estela de devastación.

El Por Qué: Especies exóticas

El punto principal de la charla, era saber por qué había tanto interés en estos pequeños animalitos, que uno mira y no comprende. Allí fue donde el resto de los científicos entraron y nos comentaron que estos gasterópodos, si llegaban a entrar al país, se convertirían en especies exóticas.

Cualquier especie que a través de la intervención humana es transportada (de forma deliberada o no) a un área que no corresponde a su área de origen natural, puede considerarse una especie exótica (Vilà et al. 2008).

 Las especies invasoras han recibido varias denominaciones; los términos  más conocidos son  “especies introducidas”, “especies foráneas”, “especies alóctonas” o “no nativas” (Carvallo, 2009). El transporte de una especie debido a  las actividades humanas puede ocurrir tanto de forma voluntaria como involuntaria. Las especies son transportadas voluntariamente por varias razones: pueden constituir una fuente de recursos (alimenticios, medicinales, silvícolas, experimentales) o ser de interés ornamental (jardinería, mascotas, caza). Otra forma de transporte voluntario es por medio de los acuarios, zoológicos e incluso para el control de plagas (Pérez-Bedmar y Sanz, 2003).

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